De Tupiza a Uyuni, no voy en tren ni voy en avión

Los relámpagos iluminan el horizonte, el tren avanza a veces con convicción, a veces algo dubitativo. Pareciera que en cualquier momento se desata el temporal. Llegaremos a Uyuni a medianoche? Mhhh, lo veo verde, o negro, como el cielo....

La idea original que teníamos de hacer el tour a las lagunas andinas de la reserva Avaroa y conocer el salar desde Tupiza no pudo ser, a último momento gente que tenía que llegar no apareció y el operador no quiso salir, cosas que pasan por estos lares. Al menos que nos devuelvan la plata no fue tan difícil.

En Bolivia, las única línea férrea que sigue en funcionamiento es la que va desde Oruro, ciudad minera relativamente cerca de La Paz hasta Villazón en el límite con Argentina y otra que tiene una explotación mixta de pasajeros y carga, desde Uyuni hasta Calama, Chile. Como en la mayoría de los países de Sudamérica, los 90 hicieron estragos en este servicio. Actualmente esta línea es explotada por una empresa chilena (todavía no entiendo cómo pudo ganar la concesión, Chile y Bolivia todavía siguen sin tener relaciones diplomáticas).

Como les decía, ahora sí me parece que no vamos a llegar a Uyuni a medianoche. Afuera llueve, caen gotas grandes, y el tren va cada vez más despacio. El tramo entre Tupiza y Atocha parece ser el más complicado, son pocos kilómetros, pero entre quebradas el convoy va subiendo hasta las pampas siempre lisas del altiplano. Nos ponen una peli doblada en boliviano y después el vagón empieza a saltar con cada piedrita que va encontrando en las vías. Intentamos dormir, pero los saltos son cada vez mayores, hasta que se zafan las ventanillas y crash.... Los anteojos de Mariela quedaron abajo :-( Ahora dónde corno hacemos anteojos en el altiplano! Los míos zafaron por poquito.

Ahora ya no entiendo que pasa, subimos un poco, vamos marcha atrás, saltos, saltos, saltos. La lluvia no para. Finalmente el tren sí. Nos van a dar un anuncio, mala señal. Desengancharon la locomotora y dejaron los vagones en una zona medianamente plana. La locomotora se va de vuelta a Tupiza... Y ahora?

"Distinguidos pasajeros: Les informamos que lamentablemente hemos encontrado inconvenientes en las vías férreas. Unos kilómetros más adelante de aquí las mazmorras se han llevado 40 metros de terraplen y las vías se encuentran en escalera, sin apoyo, por lo que el tren no podrá proseguir. Las llegadas a Uyuni y a Oruro están sin horarios. Brindaremos mayor información mañana al mediodía".

Cómo??????? Si son las 12 de la noche??? Al menos tenemos frazadas, comida y mucha agua, tomamos nuestros recaudos.

Dormimos como podemos, por suerte el vagón está semi vacío y tenemos bastante lugar para arreglarnos y frío no hace tanto. Finalmente llega la mañana y con las primeras luces del día salimos a inspeccionar el páramo en dónde nos hemos quedado. Es un pueblo fantasma en el medio del altiplano, casas de adobe abandonadas, y una estación que vio tiempos mejores, pero ya lejanos. De fondo el cerro Chorolque, segunda riqueza mineral boliviana. El paisaje es áspero pero bonito. Tiene algo de nostalgia.

Malas noticas, la locomotora de vuelta a Tupiza también encontró mazmorras. Quién sabe cuánto estaremos aquí. El guarda nos dice que no nos preocupemos, que el mes pasado estuvieron 3 días! Qué promisorio! Parece que sucede seguido, la gente se resigna a esperar. No me molesta esperar, pero al menos que nos regalen una cocucha o un agua en vez de cobrártela en el salón comedor. El día va pasando, llega el mediodía, pocas noticias y amenaza con llover de vuelta. Y nos van a dar comida? Mmmhhh.....

Finalmente a las 2 de la tarde aparece la locomotora con maquinaria pesada y una cuadrilla de unas cuantas personas, junto con el "ingeniero". Ingeniero! Pasan de largo, van a rellenar el terraplen de vuelta, dicen que en 2 horitas lo hacen. No se apuren, rellenen bien! En un arrebato de suerte tenían razón, a las 16, o sea 16 horas después arrancamos de vuelta, esta vez sí, rumbo a Atocha y a Uyuni.

Y colorín colorado, este ha sido el relato de la primer varadura en Bolivia. Llegamos felices y contentos a las 7 a Uyuni, 18 horas después de lo previsto. Ah, el tramo de terraplen que se había escurrido era porque la vía pasa por el medio del cauce de un río....