Como si estuviéramos en Patagonia

Salimos bien tempranito con rumbo norte, siempre norte hasta la ciudad de Pasto. Aquí nos recomendaron viajar, al menos en el sur de Colombia, siempre de día. Parece ser que los cacos comunes y las FARC prefieren la oscuridad de la noche para hacer sus fechorías, por lo que por las dudas preferimos salir siempre con el alba de ser posible. Menuda tarea despertarse con el sol!

La primera sorpresa es que por estos lares se puede regatear el precio de los buses de larga distancia. Si usted llega a la ventanilla y acepta lo que le ofrecen sin más, como haría en otros países, entonces sepa que está pagando por lo menos un 10% adicional al valor real. Si da un par de vueltas y se hace el indeciso, entonces le dan su descuentico. En un viaje no es mucho, pero si va a cruzar todo el país, entonces todo cuenta.

La segunda es que en la buseta de Transipiales tenemos como compañero de viaje un pichicho con pañales! Si, con pañales. También observamos con cierta sorpresa que de Ecuador para arriba, a la gente le encanta “disfrazar” a sus pichichos con trajecitos, sombreros y unas cuantos otros atuendos.

Salimos con el alba, y antes de las 7 estamos en la terminal. En 20 minutos conseguimos bus y salimos para el norte. El paisaje es bellísimo, vamos circulando por una ruta serpenteante, entre colinas quebradas de un verde intenso. La niebla matutina que el sol va rasgando de a poco añade dramatismo al camino. Después de un rato, terminamos bordeando la vera de un profundo cañón. Chofer, ponga atención al camino, no le vaya a errar a la próxima curva!!! Aquí la cordillera de los Andes se ensancha y se divide en 3, inventando paisajes de novela, propios de Indiana Jones, o bien de Tras la esmeralda perdida (http://www.imdb.com/title/tt0088011/), se acuerdan?.

Después de un largo rato llegamos a nuestro destino final, la ciudad de Pasto, donde viven los pastuzos :-) Suena gracioso, no?. La cuestión es que es nuestro destino por hoy, pero el bus sigue a Cali, haciendo una parada para desayunar en la terminal. No recuerdo bien, pero por una de esas cosas del destino nos pusimos a hablar con la gente del perro con pañales y terminamos tomando un desayuno también con un aventurero vietnamita que anda por acá.  La señora del local nos ofrece un rico chicarrón (cerdo frito) y carne a la cacerola para comenzar el día. Cerdo frito? Pero doña… son las 9 de la mañana!… No tiene mejor un tinto? (Tinto = Café negro). Sandra, la señora del perro termina invitándonos a pasar por su casa en Cali antes de subir nuevamente al bus.

De aquí nos vamos a visitar el parque nacional más pequeño de Colombia, una hermosa isla en la laguna de La Cocha, a la que llegaríamos después de esperar llenar el cupo del taxi compartido. Estuvimos como una hora esperando que llegara el cuarto pasajero! Nuevamente el paisaje nos sorprende. Ahora pareciera que estamos en Patagonia. Hace frío, está por llover y hay montañas por todos lados.  La laguna hasta parece el lago Nahuel Huapi en un día ventoso.

Caminamos hasta el fin del muelle y luego de una ardua negociación un señor macanudo nos lleva con su lanchita hasta la pequeña isla. El trayecto es muy pintoresco, una mezcla de las casitas del Tigre, todas sobre pilotes, pero pintadas como en Caminito, y muchas de madera como en la Patagonia chilena y llenas de flores. El lago, como ya dijimos parece el Nahuel Huapi.

La isla es una maravilla, la vegetación, propia del bosque nuboso y frío. Hongos por todos lados, bromelias y hojas de potus de tamaños nunca vistos. Estoy fascinado con los juegos de luces que crean las hojas y la humedad de la vegetación. La cámara saca y saca, cómo quiero a esta batería! Nos apuramos para volver porque el señor nos espera en su canoa que se agita como una cáscara de nuez mientras volvemos a tierra firme, hasta creo que le entraba un poco de agua por las juntas. Mamita! Parece mentira estar a unos pocos grados del Ecuador y con tanto frío y viento.

De vuelta en el pueblo Marie degustó un rico yogurth de café y yo unas empanaditas de añejo para saciar el hambre luego de tanta aventura, después de hacer una recorrida por la plaza principal y ver algunas iglesias realmente viejas. El sur de Colombia no deja de sorprendernos, no se parece en nada a un país tropical como habíamos imaginado.

 

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Adentro del señor de los anillos

Desde Tulcán, el último pueblo ecuatoriano antes de la frontera nos tomamos un taxi con otros dos mochileros que nos encontramos en el camino y luego de un ratito llegamos al puente internacional. Hacemos migraciones del lado ecuatoriano, cambiamos los últimos dólares que nos quedan por pesos colombianos y emprendemos con un poquito de miedo el cruce del puente. Entramos a Colombia caminando. Ahora sí, estamos en la tierra de Shakira, las FARC, los narcotraficantes, y presiento mucha gente amable y bienaventurada que hará grata nuestra estadía.

Una vez del otro lado un agente del DAS, la policía colombiana, vestido de ninja negro y con la última tecnología, nos sella el pasaportes y nos da la bienvenida, sin historias ni problemas.

Cruzar la frontera fue muy sencillo, ni siquiera tuvimos que hacer cola en migraciones. Tampoco nadie nos revisó exhaustivamente, como nos dicen es la regla aquí. Entonces, felices y contentos nos tomamos la buseta que nos lleva a Ipiales, el primer pueblo colombiano, y nuestra base de operaciones por 1 día.

Como buen pueblo de frontera, Ipiales no nos gustó. En principio, no sabemos si es por la cantidad de ceros que hay aquí o qué, pero las cosas nos parecen un poquito más caras. Qué lío con tantos números! Cuánto vale la leche? 2.000 pesos. Y un almuerzo? Ronda los 10.000. Una locura! Igual comemos unas ricas almojábanas, un pastel hawaiano y emprendemos nuestro viaje al santuario de las Lajas, que es la excusa por la que nos quedamos aquí (además de descansar un poquito después de tantos buses continuados).

Hubiéramos estado sólo de paso por aquí, como lo hace la mayoría de la poca gente que usa este paso fronterizo, si un sueco que nos encontramos en un hostel de Quito no nos hubiera mostrado una magnífica foto del Santuario de Nuestra Señora de las Lajas. Es hermosa.

Esperamos a que se llene un taxi compartido medio destartalado, y hacia allá vamos! Bajamos luego caminando por la serpenteante callecita hasta el fondo de un cañón, y allí, el paisaje es digno del set del Señor de los anillos. Una foto dice más que mil palabras:

Realmente es una sorpresa, lo último que hubiera asociado con un país tropical como Colombia es una catedral gótica enorme, en el fondo del cañón de un río. A Mariela le gusta tanto la catedral que me dice, como al pasar: Si alguna vez me casara, quiero que sea en esa iglesia :-)

Ya por la tardecita y de vuelta en el pueblo vamos a comer a la vueltita de donde estamos parando y preguntamos qué tienen. Morocho quemado. Qué cosa? Bueno, probemos a ver qué es. Es la mejor carne al horno que hemos comido desde que salimos de Argentina.

Colombia te abre las puertas de su inmenso corazón

Vamos camino de la frontera. En minutos más estaremos en Colombia, las tierras de Shakira, Carlos Vives, Aterciopelados, Juan Valdez y su burro, el pibe Valderrama y el infame Pablo Escobar.

Colombia es famosa no solo por sus celebridades sino también por su café, su cacao, su aguardiente, sus rosas, su ciudad amurallada, sus playas paradisíacas, sus chivas, su música (rumba, salsa, cumbia y vallenato), Café con aroma de mujer, Sin tetas no hay paraíso y un clásico de los ‘80: Tras la esmeralda perdida.

Este país bi-oceánico (el único de Sudamérica con salida al Atlántico y el Pacífico) también es tristemente célebre por la cocaína, el narcotráfico, el Plan Colombia, las FARC, los secuestros, las extorsiones, los desplazados, los mutilados por las minas antipersonales, el bombardeo a Ecuador en 2008 y aquel inolvidable 5-0 en cancha de River.

Con emociones encontradas nos vamos acercando al hito. Se mezclan la ansiedad por conocer su gente y un poquito de miedo por la situación. En 20 días son las elecciones presidenciales e imaginamos que los ánimos pueden estar un poco caldeados. No es para menos, en un país que lleva más de 50 años de guerra civil y que solo es soberano sobre tan solo la mitad de su territorio.

De todos modos, vamos confiados en que lo vamos a pasar muy bien.

Saludos a todos desde el camino,

Marie
En algún lugar de la carretera Quito-Tulcán, Ecuador
10 de mayo de 2010

Lo mejor y lo peor de Ecuador

Estadía: 27 días
Km recorridos: 3021
Lugares visitados: Guayaquil, Cuenca, Baños, Quito, Mindo, Reserva Natural Cuyabeno, Mitad del Mundo, Puerto López.

Juego de moda: Balero de plástico (todos los juegan, grandes y chiquitos).
Bebida típica: Canelazo de naranjilla y de mora
Comida típica: Llapingacho, guatita 
Snacks típicos: Chifle, empanadas de viento y de morocho, bolón de verde, empanada de verde, tortilla de verde
Un postre típico: quimbolito
Una fruta exótica: orito
El pan más rico: pan de yuca, pan de canela
El chocolate más rico: Chocolate Mindo (60% cacao)
La pizza más rica: en Baños
El postre más rico: Panqueque de chocolate con helado en The Coffe Tree (Quito)
El peor viaje en bus: Manta - Puerto López
El mejor viaje en bus: Ambato - Baños
Un momento de terror: Cuando no venía la tarabita a buscarnos (Baños)
Un momento de paz: Relax frente al Pailón del Diablo (Baños)
Un atardecer: En la playa de Puerto López
Un amanecer: En la Selva
Un paisaje: El del camino entre Lago Agrio y Quito
Una locura: El calor infernal de Guayaquil
Un flash: La cantidad de panaderías de Cuenca (1 por cada 11 habitantes)
Una aventura: Viajar en la caja de una camioneta con lavarropas y bicis
Un paseo: Malecón 2000 al atardecer (Guayaquil)
Una sorpresa: El sistema de transporte integrado de Quito
Una odisea: Llegar de Quito a Puerto López
El personaje: Mario, nuestro amigo fisioterapeuta de Cuba
La mejor velada: noche de rumba con Francisco en La Mariscal
Lo más extravagante: El sonido que producen las avispas en sus nidos
El mejor trekking: Por el Cajas en compañía de Felix y Laetitia
La mejor cama: La de la casa de Fran (Quito)
La peor cama: Hostal La Casona (Quito)
La iglesia más linda: Compañía de Jesús (Quito)
El altar más increíble: Compañía de Jesús (Quito)
Un museo: El de los sombreros de paja toquilla (Cuenca)
Una cuenta pendiente: Islas Galápagos
Una cuenta pendiente bis: los volcanes

Saludos a todos desde el camino,

Marie
Quito, Ecuador
10 de mayo de 2010

Nuevo diseño!

Hola! La aventura sigue, y ahora con nuevo diseño! Estuvimos aprovechando los lluviosos días acá en Panamá y le dimos una vuelta de tuerca al diseño del blog. Ahora está más prolijito! Qué les parece? Saludos!